Para aproximadamente el 30-40% de las personas, los dolores menstruales son una realidad.
Pero los periodos que son lo bastante dolorosos como para interferir en la vida cotidiana, o el dolor p茅lvico que se produce independientemente del momento del mes, podr铆an sugerir la presencia de una enfermedad denominada endometriosis. La endometriosis puede afectar hasta a una de cada 10 personas asignadas al sexo femenino al nacer. Aparte de sus efectos sobre la calidad de vida diaria, la endometriosis puede conllevar un mayor riesgo de padecer otras afecciones graves.
Aunque la endometriosis no tiene cura, sus s铆ntomas suelen ser tratables. Algunos de estos tratamientos pueden reducir el riesgo de padecer las enfermedades asociadas a la endometriosis. Pero tambi茅n pueden aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud. Por eso es importante entender qu茅&苍产蝉辫;es la endometriosis para poder encontrar el tratamiento adecuado para usted.
驴Qu茅 es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad en la que el tipo de tejido que recubre el interior del 煤tero empieza a crecer tambi茅n en otras partes del cuerpo.
En la mayor铆a de los casos de endometriosis, este tejido, denominado endometrio, empieza a crecer en las membranas que rodean el 煤tero y los ovarios. Este tipo de endometriosis se denomina endometriosis "superficial".
La endometriosis tambi茅n puede implicar el crecimiento del revestimiento uterino sobre otros 贸rganos de la regi贸n p茅lvica, como la vejiga y el intestino grueso. Esto se denomina endometriosis "profunda". Los puntos de tejido de revestimiento uterino dentro de los propios ovarios se denominan endometriomas, un subtipo de endometriosis profunda.
La localizaci贸n de la endometriosis en el organismo puede influir en los s铆ntomas, seg煤n una investigaci贸n realizada por la , profesora asociada de medicina familiar y preventiva de la Facultad de Medicina Spencer Fox Eccles de la Universidad de Utah.
"Se ha demostrado que la endometriosis infiltrante profunda y los endometriomas se asocian a un mayor riesgo de infertilidad y dolor en comparaci贸n con la superficial", explica Schliep, aunque la endometriosis superficial tambi茅n puede causar estos s铆ntomas.
驴Cu谩les son los s铆ntomas de la endometriosis?
El s铆ntoma m谩s frecuente de la endometriosis es el dolor p茅lvico durante la menstruaci贸n. El tejido endometrial del exterior del 煤tero se desprende y sangra durante los periodos, al igual que el tejido del interior del 煤tero, lo que puede causar inflamaci贸n y dolor.
La endometriosis puede provocar la formaci贸n de cicatrices en las zonas afectadas, lo que puede hacer que los 贸rganos internos adyacentes se peguen entre s铆. Esto puede provocar dolor p茅lvico constante, no s贸lo durante la menstruaci贸n.
Las personas con endometriosis tambi茅n pueden experimentar dolor al mantener relaciones sexuales o al ir al ba帽o, dependiendo de si la vejiga, el colon o la parte externa del 煤tero est谩n afectados. La fatiga y la depresi贸n tambi茅n pueden ser s铆ntomas.
Algunas personas con endometriosis no presentan ning煤n s铆ntoma y puede que s贸lo se den cuenta de que la padecen si se someten a una intervenci贸n quir煤rgica abdominal por otros motivos.
驴Qu茅 riesgos conlleva la endometriosis?
Las personas con endometriosis tienen m谩s probabilidades de tener dificultades para quedarse embarazadas. La inflamaci贸n causada por la endometriosis, as铆 como los cambios anat贸micos que pueden producirse en fases avanzadas de la enfermedad, pueden reducir las posibilidades de quedarse embarazada.
La endometriosis tambi茅n puede aumentar el riesgo de c谩ncer de ovario. Investigaciones recientes dirigidas por Schliep han encontrado que este , incluida la endometriosis profunda de los propios ovarios.
Creo que podr铆a tener endometriosis. 驴Y ahora qu茅?
Si padece dolor p茅lvico -de forma c铆clica o constante- que afecta a su vida cotidiana, hable con su m茅dico para determinar los pasos a seguir. Aunque la endometriosis no tiene cura, existen varios tratamientos que pueden aliviar los s铆ntomas.
Los medicamentos hormonales, incluidos los anticonceptivos orales, son algunos de los tratamientos m谩s eficaces para aliviar el dolor relacionado con la endometriosis. La p铆ldora anticonceptiva puede reducir el dolor al frenar el crecimiento del tejido endometrial y prevenir las hemorragias. El m茅dico tambi茅n puede recetar otros medicamentos hormonales o analg茅sicos como los AINE.
La prueba concluyente para detectar la endometriosis es una laparoscopia, en la que se introduce una c谩mara a trav茅s de un peque帽o corte en el abdomen para buscar manchas de tejido endometrial. Aunque se trata de una cirug铆a m铆nimamente invasiva, no se recomienda a menos que los s铆ntomas no mejoren con medicaci贸n.
驴Y si sigo teniendo s铆ntomas a pesar de la medicaci贸n?
Los puntos de tejido endometrial pueden extirparse quir煤rgicamente mediante una peque帽a incisi贸n. En raras ocasiones, la endometriosis grave se trata extirpando quir煤rgicamente todo el 煤tero y/o los ovarios. De este modo se elimina la fuente de tejido endometrial y se impide la formaci贸n de nuevos puntos de tejido endometrial en otros lugares. Esto puede reducir el dolor, aunque 茅ste suele reaparecer al cabo de unos a帽os. Para las personas cuya endometriosis las expone a un riesgo especialmente alto de c谩ncer de ovario, la cirug铆a para extirpar los ovarios reducir谩 ese riesgo, aunque la cirug铆a aumenta el riesgo de afecciones card铆acas m谩s adelante en la vida.
En comparaci贸n con otras enfermedades cr贸nicas comunes, la investigaci贸n sobre la endometriosis ha sido muy limitada y a煤n se desconoce mucho. Pero la financiaci贸n federal para la investigaci贸n de la endometriosis est谩 aumentando, impulsando investigaciones como la de Schliep, que tienen el potencial de mejorar la atenci贸n a los millones de personas que padecen endometriosis en Estados Unidos.
Dada la complejidad de los s铆ntomas y el tratamiento de la endometriosis, Schliep afirma que es importante que pacientes y m茅dicos conozcan sus factores de riesgo y sus opciones. 鈥Cada individuo tiene su propio perfil de riesgo, y hay que tenerlo en cuenta a la hora de sopesar los beneficios y los inconvenientes de cualquier tipo de tratamiento鈥.